1034. Messenger Plus 5 ya se puede descargar, y es compatible con Windows Live Messenger 2011

Buenas noticias para los usuarios de Windows Live Messenger: la nueva versión del add-on más popular de este cliente de mensajería, Messenger Plus, ya está disponible para descargar. Como era de esperarse, es compatible con la última versión de Windows Live Messenger, pero por desgracia no se incluye casi ninguna opción de personalización ad-hoc a las nuevas funciones de Messenger 2011.
La principal novedad es un completo cambio de la apariencia, tanto de los menús, como del panel de opciones. Fuera de eso, hay pocas funcionalidades nuevas. Una de ellas es la incorporación del servicioMyPlus! (todavía no está disponible), con el que podremos guardar online nuestros historiales de conversación y así acceder a ellos desde cualquier PC. Además, los historiales de conversación locales ahora cuentan con un buscador más potente, por lo que nos será más fácil encontrar conversaciones específicas 
y comprometedoras
.
Además, algunas opciones, como los infames nicks de colores, o los skins, no son compatibles con la última versión de Messenger. Otra desventaja de esta nueva versión es que viene sobrecargada de “botones promocionales”, links publicitarios en forma de botones que aparecen tanto en la ventana principal de Messenger, como en las ventanas de conversaciones. Por suerte se nos permite ocultar esta publicidad en las opciones.
¿Porqué habiendo pasado tanto tiempo desde la versión anterior, Messenger Plus 5 ofrece tan pocas cosas nuevas? En Softonic dicen que es debido a que los desarrolladores han tenido que ocupar la mayor parte del tiempo re-escribiendo el código de la aplicación casi por completo, dadas las grandes diferencias que hay entre Messenger 2011 y su predecesor.
Vía | Tweet de @kipkniskern
Enlace | Messenger Plus!

Via: Genbeta (Sitio recomendado)

1033. Google Docs ahora se sincroniza con Microsoft Office en la nube

Cuando Google adquirió DocVerse hacia fines del año 2009, todo apuntaba a que la gran G andaba detrás de una alternativa que le permitiera llevar a Microsoft Office a la nube.
Ahora la compañía anuncia una nueva herramienta colaborativa llamada Cloud Connect, por medio de la cual aquellos usuarios que utilizan documentos Microsoft Office (Word, Excel y Power Point) en sus versiones 2003, 2007 y 2010; podrán trabajar de manera simultánea en ellos utilizando la nube.
En términos simples hablamos de un plugin creado por Google para dotar a Microsoft Office de las capacidades propias de Google Docs. De esta manera cuando creamos un nuevo documento en Office con esta tecnología estamos creando un documento en la nube (con su propia URL) y al que tendrán acceso múltiples usuarios.
Lamentablemente para los usuarios de equipos Mac en la actualidad no existe una API que permita ofrecer esta herramienta, por lo que tendrán que conformarse con la versión “normal” de Google Docs.

Click aqui para ver el video.
Links:
- Google Cloud Connect
- Teach your old docs new tricks with Google Cloud Connect for Microsoft Office (Google Enterprise Blog VíaCHW)


Via: FayerWayer (Sitio recomendado)

1032. Nuevo escáner portátil de cáncer es rápido, certero y para nada caro

Reconozco que tenía ganas de titular distinto; así como “entérate en una hora si tienes cáncer” o con “por un muy bajo precio…”, pero la verdad es que sólo por hoy no tengo ganas de herir ningún tipo de susceptibilidades ni provocar a nadie. Punto para mí por ello. Pero lo cierto es que este gadget efectivamente es así:
Científicos de la Universidad de Harvard y del Instituto de Tecnología de Massachusetts, desarrollaron un escáner de resonancia magnética nuclear de bolsillo que tiene una altísima precisión (96%, contra el 84% de las biopsias tradicionales). Y sólo cuesta US$200.
El dispositivo opera con anticuerpos y partículas imantadas que detectan las células cancerígenas, para luego aislarlas y retirarlas con una jeringa. Además, sólo requiere una diminuta muestra de tejido y una aplicación para el smartphone para leer los resultados, cuyo diagnóstico está listo en apenas una hora.
Entonces se gana por economía, rapidez y precisión. Notable. Este tipo de tecnología, de ser certificada y masificada para la detección de varias otras enfermedades, podría llegar a prevenir una enorme cantidad de muertes por diagnósticos tardíos y errados.
Pinta como que legó para quedarse. ¿Qué creen ustedes?
Link: $200 Handheld Scanner Detects Cancer in Just One Hour (Gizmodo)


Via: FayerWayer (Sitio recomendado)

1031. México, país pionero en la inclusión de la imagen del iris en la cédula de identidad

México es el primer país que empezará a utilizar el reconocimiento del iris como parte de la nueva Cédula de Identidad Ciudadana. La medida que inició el Lunes pasado será progresiva, con unos 28 millones de menores de 18 años que participa en una primera etapaque inició de dos años y tendrá un costo de cerca de 25 millones de dólares.
La nueva cédula que “certificará” la identidad de las personas mediante la imagen del iris, así como las huellas dactilares, foto y firma. De esta manera el gobierno asegura que será el documento de identidad con una confiabilidad del 99% y será considerado uno de los más seguros del mundo; aunque la Comisión Nacional de Derechos Humanos cree que la recolección de esta base de datos – por parte de la Secretaría de Gobernación – podría violar las garantías individuales.

“Existen condiciones legales, técnicas y financieras para comenzar con el proceso de expedición de ese documento que acreditará la identidad”, dijo Felipe Zamora, responsable de asuntos jurídicos de la secretaría de Gobernación.

Se espera que para el 2012 se empiece a emitir la cédula para mayores de edad, entonces la credencial de elector dejaría de ser el documento de identificación por excelencia. Esto ha iniciado un debate sobre la posible fusión – con bases de datos separadas – de los documentos del IFE (Credencial de Elector) y la RENAPO (CURP).
Actualmente el reconocimiento del iris con escaner biométrico es cada vez más utilizados en aeropuertos y como control de acceso a áreas restringidas. Aunque esto ayudaría al combate contra crimen, el temor del IFAIes el tema de la seguridad de esta información. Sin ir tan lejos, el año pasado bases de datos de dependencias públicas y privadas se vendían en Internet desde 500 pesos mexicanos.
Si se trata de implementación tecnológica yo me inclino más por el concepto del e-passport con pantalla flexible AMOLED.
Links:
- Mexico to pioneer iris technology on ID cards (Physorg)
- México incluirá imágenes del iris en el nuevo carné de identidad (AFP)
- El gobierno federal podrá tomar imágenes del iris para cédula de identidad (CNN)


Via: FayerWayer (Sitio recomendado)

1030. Google recibe aluvión de solicitudes de empleo

75.000 solicitudes de empleo en un solo mes. Eso es la cifra de curriculums que Google ha recibido en una sola semana (la pasada), estableciendo todo un récord difícil de superar. Y es que el gigante de Mountain View había anunciado que a lo largo de este año iba a contratar a 6.000 nuevos empleados. Un más que eficaz anuncio que tuvo la consiguiente respuesta.
Google, que cuenta ya con cerca de 25.000 empleados, tiene grandes planes de expansión en áreas como la publicidad, telefonía móvil y aplicaciones. Un campo tan codiciado como duro por la rivalidad presente con sus otros dos grandes competidores, Apple y Facebook. Y para la guerra es necesario armarse con soldados que encajen con el perfil demandado por Alan Eustace, vicepresidente de Ingeniería e Investigación de Google:

Contrataremos tanta gente inteligente y creativa como sea posible para asumir así algunos de los retos más duros en el campo de la informática.

Aunque ya no encabeza la lista de empresas más apetecibles donde trabajar, Google sigue estando más que bien situada en ese ranking y sin duda es uno de los mejores destinos de trabajo para el amplio abanico de profesiones relacionados con Internet.
Link: Google recibió más de 75.000 solicitudes de trabajo la pasada semana (md)

Via: FayerWayer (Sitio recomendado)

1029. El remedio para la infidelidad, una ¡liga de castidad que manda mensajes de texto!

Para cerrar con broche de oro el 14 de febrero, nos llega una noticia desde Reino Unido, donde un matrimonio comercializa una liga que alerta a su pareja con un SMS cuando una  mujer está en peligro de ser infiel.
La “liga de la castidad” contiene sensores que controlan el ritmo cardíaco de la arteria femoral en el muslo de la chica en cuestión en tiempo real, así como la humedad superficial, para detectar cuando una mujer está poniendo candente o transpirando arriba del nivel normal.

“Si la liga castidad detecta que la esposa, novia o polola eleva anormalmente su pulso por tener o intentar tener relaciones sexuales cuando su pareja no está cerca, automáticamente envía un mensaje de texto de alerta, incluso cuando la liga intenta retirarse”, dice la empresa Gorgeous Garters.

Aparentemente a Edward y Lucinda Hale se les ocurrió la idea después de la señora Hale fue sorprendida teniendo un desliz extra-matrimonial. Solo que en lugar de considerar un consejero matrimonial los Hales vieron una oportunidad de negocio.
Cobran entre 96 y 120 dólares por la liga, dependiendo si es de seda o encaje. Incluso comentan que han vendido su producto a un jugador de futbol de la liga Premier, que le preocupaba su esposa cuando el salía a jugar.
Link: Garter texts jealous boyfriends to warn of infidelity (TGDaily)


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1028. Watson triunfa sobre los humanos en Jeopardy

Tras tres días de competencia, Watson se impuso sobre los dos ex-campeones del concurso televisivo estadounidense Jeopardy, en un encuentro histórico entre humanos y computadoras.
La competencia no sólo significa que una máquina puede ganarle a una persona en un juego de trivia, sino que muestra cómo los computadores pueden responder preguntas de forma muy similar a como lo hacemos nosotros, abriendo la puerta a nuevas opciones de interacción entre personas y máquinas.
El capítulo final fue una masacre contra los humanos, con Watson acumulando un premio de US$77.147, versus los modestos US$21.600 de Brad Rutter y los US$24.000 de Ken Jennings. Watson también se ganó el premio de campeón, consistente en US$1 millón, que IBM donará a caridad.
Jeopardy es un juego que consiste en que tres participantes compiten respondiendo lo más rápido posible preguntas de trivia, organizadas por categorías y ordenadas por dificultad. Los participantes tienen 5 segundos en promedio para responder.

Uno de los mayores desafíos de IBM al crear Watson era que el computador pudiese entender lo que se le pregunta – considerando que las preguntas están hechas en lenguaje común. La compañía pasó 4 años desarrollando la computadora, que es capaz de procesar 80 trillones de operaciones por segundo. Corre con 2.800 procesadores y tiene 16 TB de memoria de trabajo.
Construir algo como eso sólo para jugar Jeopardy sería una pérdida de tiempo, por lo que Watson está hecho para resolver desafíos que van más allá de eso. Incluso más allá de lo que hizo Deep Blue en los 90’s, cuando venció al campeón de ajedrez, Garry Kasparov.
“Es un tipo de problema muy diferente. El ajedrez fue muy desafiante en su momento debido a las matemáticas. Este era un problema muy distinto. No es un problema finito ni bien definido. Estás lidiando con ambiguedad, en el contexto de lenguaje natural”, afirmó David Ferrucci, de IBM.

Software

En la parte del software, Watson usa Apache Hadoop y Apache UIMA, éste último construido para analizar datos no estructurados. El sistema operativo, en tanto, es SUSE Linux Enterprise Server (SLES) de Novell, un favorito entre los supercomputadores del mundo (del top 10, seis corren este sistema). Sin embargo, uno de los softwares más útiles para Watson fue uno llamado DeepQA, que según IBM puede entender las frases humanas. Este programa es lo que diferencia a Watson de un buscador común y corriente, que entrega una lista de resultados como respuesta a una búsqueda de palabras clave.
Las preguntas fueron ingresadas a Watson usando texto, no se usó reconocimiento de voz. El computador, sin embargo, sí podía responder con una voz sintetizada.
Para entregarle conocimientos a Watson, los desarrolladores le integraron 200 millones de páginas de contenidos, estructurados y no estructurados, en 4 terabytes de discos duros. Watson hacía una búsqueda, encontraba resultados, y luego seguía unas 6 millones de reglas de lógica para determinar la mejor respuesta – en unos cuantos segundos.
Cuando se le hace una pregunta a Watson, el software analiza primero la pregunta, definiendo si incluye nombres, fechas, lugares geográficos u otros. También examina la estructura de la frase y la gramática de la pregunta, para descubrir qué es lo que se le está preguntando.
En la primera noche del programa, Watson empató con Rutter, sin embargo, en las noches siguientes la computadora se impuso sobre las personas.
Si bien IBM no tiene planes para hacer una segunda versión de Watson, sí está en los proyectos usar su tecnología en campos como la medicina, donde podría responder difíciles preguntas, tomando en cuenta que los historiales médicos muchas veces están escritos en lenguaje común, no computacional.
“Creo que Watson tiene el potencial de cambiar la forma en que interactuamos con computadores. Watson es un paso significativo, permitiendo a las personas interactuar con máquinas como lo harían con humanos. Watson no te da una lista de documentos que revisar, sino que te da una respuesta”, dijo a Coputerworld la investigadora de IBM Jennifer Chu-Carrol.
Links:
- IBM vanquishes human jeopardy foes (PCWorld)
- IBM’s Watson could usher new era in medicine (ComputerWorld)


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1027. ¿El final de la calvicie, por mera casualidad?

No es misterio que varios de los grandes descubrimientos de la historia de la humanidad se lograron de pura suerte, por errores o de manera accidental; buscando conseguir otras cosas.
Este último sería el caso de la calvicie, porque un grupo de científicos de la UCLA, el Salk Institute y la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon, se encontraba trabajando en un compuesto químico para reducir los efectos del estrés en el tracto gastrointestinal y accidentalmente habrían dado con la solución para millones de “cabezas de rodilla” y viajeros “en camino a Pelequén“. Por ahora funcionó sólo en ratones.
Los científicos estaban probando la efectividad de un bloqueador de hormonas del estrés en ratones calvos y tras la finalización de sus pruebas iniciales, suspendieron los tratamientos. Un par de meses después volvieron para realizar nuevos tests de seguimiento y se encontraron con que todos los roedores tenían pelo(como se aprecia en la evolución de la imagen desde la A a la C).
No es que los hayan rapado y que naturalmente les haya crecido el pelo como podrán desconfiar ustedes en este punto. No. Los investigadores utilizaron ratones manipulados genéticamente para producir un exceso de hormona liberadora de corticotropina (CRH) que, con el envejecimiento, el alto nivel de estrés que genera les hace perder su pelaje en el lomo.
Los investigadores del Salk Institute desarrollaron un péptido denominado “astressin-B”, que bloquea la acción del CRH. Esperando una reacción sobre el estrés intestinal de los roedores, simplemente se encontraron con que permitiera que volviera a crecerles pelo.
Por el momento, los científicos ya presentaron una solicitud para patentar el uso del compuesto para el crecimiento capilar.
Ya saben: Manténganse en sintonía.
Link: Researching Stress, Scientists May Have Accidentally Found Baldness Cure (PopSci)


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1026. Entérate al instante cuando tus amigas deseables queden solteras en Facebook

En caso de que sientas que no eres lo suficientementepsycho con las ex que aún te mantienen como amigo en Facebook y que son demasiadas las amigas a las que todos los días les revisas su situación sentimental con la esperanza de que alguna haya terminado esa relación de años para que al fin te de bola a ti. Ya no es necesario que pierdas tanto de tu valioso tiempo acechándolas, porque basta con anotarte en el “Notificador de Rupturas”, del programador Dan Loewenherz y cuyo lema es: “Te gusta alguien. Están en una relación. Sé el primero en saber cuando hayan terminado”. Serás el primero en saberlo, justo a tiempo para dejarte caer de vuelta en su vida…
Sólo debes ingresar a la aplicación con tu cuenta de Facebook y seleccionar a todas las amigas con las que pacientemente vienes esperando tu oportunidad y de las que quieres enterarte de sus quiebres (o cambios de condición amorosa en general) apenas ocurran y esperar a que llegue aquel mail con la feliz noticia de que ya está disponible para que llegues justo a tiempo para ser su paño de lágrimas. Acuérdate de lo que dicen de las mujeres despechadas…
Ya no se te va a pasar ninguna. Ahora queda que aquella fémina desconsolada se interese en tu personalidad acosadora. Pero tranquilo… de más que se da…
Link: Facebook ‘Breakup Notifier’ Makes Facebook Stalking Easy (Gawker)


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1025. Ante ustedes, el computador más pequeño del mundo

Este es el computador más pequeño jamás creado. Fue elaborado por investigadores de la Universidad de Michigan y es el primer sistema computacional de escala milimétrica, cuyo propósito es el de ser implantado en el ojo humano para monitorear la presión interna y detectar síntomas de glaucoma. Este sí que realmente merece ser llamado “microprocesador”.
Y por si fuera poco, le sobra espacio para incluir su propia batería, radio y antena. Ahora a esperar sus resultados. Pese a lo diminuto, igual se me ocurre que debe molestar…
Link: This Is The Smallest Computer Ever (PopSci)


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1024. Hackean a Zuckerberg y le dejan un poderoso mensaje social

Según cuenta la película The Social Network, Mark Zuckerberg creador de Facebook es un gran hacker, uno capaz de acceder y programar cuanto sistema informático desee. Pero también los hackers son hackeados. O algo así. Sucede que alguien en posesión de la cuenta de Zuckerberg escribó esto en su página oficial de fans:

Dejen que el hacking dé inicio: si Facebook necesita dinero, en vez de ir a los bancos ¿por qué no permite que sus usuarios inviertan en Facebook en una forma social? ¿Por qué no transformar Facebook en un “negocio social” tal y como describe el ganador del Nobel Muhammad Yunus? http://bit.ly/fs6rT3 ¿Qué piensan? #hackercup2011

Al parecer unas 1800 personas aprobaron el mensaje con el tradicional “Me gusta”. El enlace lleva al artículoSocial business en la Wikipedia. El hashtag estilo Twitter hace referencia a la competencia de hackerspromovida por Facebook. Al momento de escribir esta palabras la empresa del joven Mark no ha dicho nada al respecto.

Si el mismísimo creador de Facebook fue hackeado, ¿qué puede esperar un usuario normal de entre los más de 500 millones que habitan esa red? Lo sucedido a Zuckerberg pone ante los reflectores la pobre seguridad que ofrece el sitio, de los propensos que están sus usuarios a ser víctimas de hijacking para la suplantación de identidad y todo tipo de fraudes informáticos. Facebook debe ofrecer mayores garantías de seguridad a sus usuarios; para estos, como siempre, la recomendación es que actúen a la defensiva, sobre todo cuando se conectan a redes públicas —e.g., Starbucks—.
En cuanto el mensaje, creo que es de lo más interesante. Muhammad Yunus es uno de los primeros impulsores del concepto de microcrédito y algo así como un banquero social —aunque suene contradictorio—. Así que cuando el hacker le pide a Zuckerberg que imite a Yunus, le está tocando el punto más débil de su discurso: el social. Porque Facebook es una gran red de amigos inmersos en un paraíso de granjas virtuales, donde se extienden las interacciones sociales de la vida cotidiana, pero donde un sólo puñado de hombres se hacen ricos, lo que nos lleva al punto: Facebook es una empresa, no un bien social.

Via: ALT1040 (Sitio recomendado)

1023. Facebook Messages, ya disponible para todo el mundo

Fue presentado hace unos meses y poco a poco se ha ido habilitando para algunos usuarios, hasta ahora que todos tenemos la posibilidad de probar Facebook Messages, según comentan nuestros compañeros de Bitela. Cuando Mark Zuckerberg lo presentó en el pasado mes de noviembre esta nueva característica de la red social prometía ofrecer a los usuarios un nuevo modo de comunicación más sencillo y compatible con todas las vías disponibles: sms, chat y email.
Entre mis conocidos esta característica no ha llamado demasiado la atención, probablemente porque todavía no la han podido probar o simplemente porque no les interesa. Esto es algo que se podrá comenzar a ver a partir de ahora ya que todo el mundo lo podrá poner en la práctica. Para poder usarlo tan solo tenemos que acceder aMensajes y una vez allí se nos mostrará un cuadro de dialogo donde se nos invita a probar el nuevo sistema.

Una vez que hayamos aceptado la invitación el harán efectivos diversos cambios en la organización de los mensajes y ya tendremos la posibilidad de enviar mensajes fuera de Facebook con una cuenta de correo@facebook.com basada en el alias que tengamos configurado en la red social. Y a partir de ahí, a investigar con este sistema creado por Facebook, para ver si cumple todo lo que promete.
Hay que destacar que no a todo el mundo le aparece el cuatro de dialogo para activar Facebook Messages, por lo que es probable que haya que esperar unas horas para que el cambio se vaya activando de forma progresiva por todo el sistema.
Cuando todo el mundo la tenga activada y se ponga en marcha veremos si tal y como opinaba Carlos se trata de una pequeña decepción o bien de una revolución capaz de sustituir al correo electrónico, algo que personalmente me parece realmente una utopía, que ni el propio Facebook se propone y si realmente lo es, puede que acabe tan mal como Google Wave, que también fue bautizado¬ del mismo modo.
En cualquier caso, démosle tiempo para que la gente lo conozca y comience a usarlo antes de juzgar si tiene un buen futuro por delante. Mientras tanto, me gustaría que los que lo hayáis podido probar nos indiquéis en los comentarios que os parece y que opinión tenéis al respecto.

Via: ALT1040 (Sitio recomendado)

1022. Cinco preguntas a evaluar antes de hacer una compra importante

He de confesar que siempre que cuando me gusta algo tarde o temprano término comprándomelo, pero normalmente no suelo comprar cosas de forma realmente compulsiva o que no necesite, aunque si es cierto que en alguna ocasión he comprado algo que finalmente he terminado usando menos de lo que pensaba. Por ejemplo, cuando me compré la PlayStation 3 pensé que le daría mucho más uso de lo que actualmente le dio, pero simplemente no es porque no vaya a jugar, sino porque no tengo el tiempo para hacerlo.
Esto es algo que aplico mucho en productos tecnológicos, que son de los que más consumo y que normalmente tienen un precio muy alto, aunque si es cierto que en alguna ocasión he comprado sin analizarlo tan a fondo como suelo hacer normalmente, aunque por suerte después no me he tenido que arrepentir de ninguna compra.
Las cosas que evalúo son muy sencillas y lógicas, pero a veces las pasamos por alto. Comparto con vosotros los elementos que yo suelo valorar:

• ¿Lo necesito, me será útil?: esta pregunta tan sencilla en primer lugar sirve como criba para tirar para atrás muchas compras que no deberíamos hacer. Comprar cosas que después no usamos y que simplemente dejamos que cojan polvo es algo que no deberíamos hacer. Con el dinero que ahorremos podemos comprarnos algo que realmente nos dé mucho beneficio.
• Su precio es muy alto, ¿realmente lo vale?: en una sociedad consumista otros de los grandes defectos es valorar las cosas por su precio que por realmente su valor. Más caro no siempre significa mejor. Aunque a muchos el que una cosa sea cara lo hace exclusiva y por lo tanto, es un motivo para hacer la compra.
• ¿Durará todo el tiempo que lo necesito?: esta también se las trae y es que los plazos de vida de algunos productos tecnológicos son muy cortos. Esto es algo con lo que vivimos desde hace mucho tiempo con los ordenadores, a los pocos meses ya se han quedado viejos. A veces esto hace que sea mejor irse a un producto más caro si realmente nos durará más tiempo, lo cual no es mala idea del todo.
• No todo tiene porque ser nuevo: lo normal es que cuando queramos comprar algo vayamos a una tienda o una grande superficie y compremos el producto nuevo, ¿pero por qué no miramos en el mercado de segunda mano? El tiempo me ha demostrado que si nuestro nivel de exigencia no es demasiado en cuanto a garantías y disponemos de tiempo para hacer una búsqueda más detallada, podemos encontrar productos muy buenos y en muy buen estado de segunda mano. Ojo, esto también depende del tipo de producto, no todos tienen una buena disponibilidad.
• ¿Y si después resulta que no lo uso tanto como creía?: como bien he dicho antes a mí esto me pasó antes con la PS3, no es nada grave que esto pase, nuestras vidas cambian y lo que usamos hoy puede que mañana no lo hagamos. En ese caso no todo está perdido, bien lo podemos dejar cogiendo polvo, regalar a un amigo/familiar o poder recuperar parte del dinero de la compra vendiéndolo de nuevo. Para ello, tenemos que hacer algo que mucha gente no suele hacer: cuida tu compra, no lo dañes, cuanto en mejor estado este, más fácil será venderlo.

Como he dicho, en alguna ocasión he comprado productos sin hacer demasiado caso a estas pequeñas reglas que me suelo fijar, por ejemplo, cuando salió el iPhone 4 no lo pensé tanto como otras veces, quedé muy satisfecho con el iPhone 3G y después de saber que la nueva generación del smartphone de Apple no era una bazofia —en mi opinión— fui a comprarlo el primer día que estuvo a la venta. Sobre los productos de segunda mano, hay una compra de la que estoy muy satisfecho y no es tecnológica, es mi coche, que me compré hace ya casi dos años, un Opel Astra Coupe Bertone, simplemente me entró por los ojos, la segunda vez que pasé por el concesionario y lo vi lo encargue. Este ha salido muy bueno, como algunos otras compras que he hecho de segunda mano, donde ya digo, se pueden encontrar cosas muy interesantes.
Ahora me gustaría, querido lector, que hagas valores estas pequeñas reglas que suelo usar y por supuesto, si tienes alguna otra que suelas usar antes de hacer tus compras, nos las indiques en los comentarios para que el resto de nosotros podamos continuar aprendiendo y que el consumismo compulsivo no nos lleve por delante.
Imagen: SlipStreamJC

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1021. ¿Qué escribir en nuestro muro de Facebook?

Tengo algunas semanas preguntándome que cosas debe uno escribir en su muro de Facebook. Después de toda esa emoción inicial, que se ha extendido demasiados años, es hora de olvidarse de las galletas de la fortuna y tanta basura que publicamos en nuestra pared, terminamos convirtiendo nuestro Facebook en unaferia itinerante de los años 70s: demasiado color, demasiados globos, demasiadas mujeres barbudas, y demasiados payasos demacrados.
Lo primero que tenemos que determinar, para saber que cosas puedes/quieres publicar en tu muro de Facebook, es definir el nivel de privacidad que tendrás. Saber si deseas que cualquier persona pueda ver tu muro, o solamente tus contactos y amigos. Es fundamental saber esto. Yo no recomiendo hacer público tu muro de Facebook, pero es probable que quieras tenerlo así, si eres una persona famosa, o quieras “tener” 1.000.000 de amigos. Lo mejor es que sea privado para que solamente puedan entrar personas de tu confianza y que conociste alguna vez en el mundo real. Ten presente que, mientras más datos y campos de tu perfil en Facebook puedan ser vistos por cualquiera, más cuidado tienes que tener en la información personal que publiques. Al final es un tema que pasa por el sentido común de cada quien. Ten cuidado.

Facebook tiene muy pocos años con nosotros, lo que hace que sea usado a la ligera, aun estamos aprendiendo, pero existe una posibilidad importante que tu cuenta en la red social te acompañe hasta el día que mueras. Creo que el truco de las cosas que debes o no publicar en tu perfil de Facebook pasa por dos factores: no hacer pública información sensible que siempre debe ser privada: dirección, números de tarjeta de crédito, fecha completa de nacimiento, teléfonos, número de seguro social, etc, y segundo, no publicar fotos e información de las cuales te arrepentirás luego, y no hacerle lo mismo a tus amigos con las fotos e información “denigrantes” que puedas tener de ellos. Hay que saber cuando una foto borracho es simpática, o cuando es causa para que no te contraten en tu próximo trabajo. Y por último, piensa en tu muro como un legado a tus hijos y nietos, que el día que quieran ver que cosas hacia su padre en el 2010, no sientas vergüenza por lo que encuentren.
Piensa en tu muro de Facebook como si fuera una libreta de anotaciones, en las cuales vas colocando parte de tu día a día: tus ideas, estados de animo, fotos, sitios a los cuales vas, noticias que te impactaron, cosas que lees y cosas que te gustan. Ahora piensa que han pasado 30 años, que es hora de mostrarles a tus hijos ese cuaderno de viaje. ¿Te sientes bien?
All in all you’re just another brick in the wall


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1020. Cómo funciona Watson, la supercomputadora que concursará en Jeopardy!

El supercómputo es un área fascinante con varios momentos clave en la historia de la computación. Uno de ellos nos ocupa hoy porque Watson, la supercomputadora creada por IBM, participará en Jeopardy! los días 14, 15 y 16 de febrero. Después de una impresionante etapa previa de entrenamiento —ver vídeo más adelante— Watson medirá su “inteligencia” en vivo y en cadena nacional frente los dos campeones más importantes del concurso: un hecho mediático sin precedentes.
¿Cómo funciona Watson? ¿Por qué es capaz de enfrentar a un par de seres humanos en un concurso de preguntas abiertas sobre conocimiento general? ¿Qué sistema operativo le hace funcionar? Vamos a ver.

Algoritmos

Watson es una supercomputadora especializada en el procesamiento de lenguaje natural, el nuestro. En particular, es una implementación de DeepQA, un sistema de inteligencia artificial creado por IBM pararesponder preguntas abiertas acerca de cualquier dominio del conocimiento humano. Esto es complicado al extremo. La computadora debería ser capaz de entregar respuestas precisas e inteligibles, sintetizadas de una forma rápida y natural para un ser humano. Estamos hablando de un sistema eficiente en términos humanos, más que computacionales. No por nada los algoritmos implementados en Watson están enfocados en

• Análisis y procesamiento de preguntas.
• Análisis semántico para mejorar el desempeño del sistema.
• Aprendizaje Maquinal para evaluar qué tan confiables son las respuestas.
• Reconocimiento, relación y aprendizaje de las respuestas a lo largo del tiempo.
• Reconocimiento del sentido y el contexto de las preguntas.

Para participar en Jeopardy!, IBM ha reunido un equipo de especialistas para crear otros algoritmos que ayuden a Watson a aplastar ganar a sus rivales. Algoritmos de

• Estrategia para encontrar y evaluar posibles respuestas.
• Valorar y estimar la certeza de las posibles respuestas con técnicas de Aprendizaje Maquinal.
• Análisis y categorización de preguntas típicas de los juegos de palabras.
• Estrategia para competir específicamente en las instancias finales de Jeopardy!, creados por Gerry Tesauro, experto mundial en juegos de computadora contratado por IBM.

Además, IBM ha creado un equipo para la síntesis de voz y reconocimiento del habla para que participe de forma natural en el concurso.

Ahora bien, vistos de manera muy general, estos son los pasos que van desde la pregunta a la respuesta:

1. Pregunta
2. Análisis de la pregunta.
3. Descomposición de la pregunta en una consulta a la bases de datos.
4. Generación de hipótesis
   • Búsqueda en las fuentes
   • Generación de respuestas candidatas
5. Filtrado suave para las mejores respuestas (unas 100 en promedio)
6. Calificación de las hipótesis en función de la evidencia.
7. Síntesis de la posible respuesta.
8. Respuesta.

Infraestructura

Esto es lo que sostiene a Watson:

• 10 racks con 90 servidores IBM POWER 750 con 32 cores cada uno, es decir 2.880 unidades de procesamiento a 3.55 GHz cada una, lo que equivale a unos 80 teraflops.
• Sistema operativo Novell SUSE Linux Enterprise Sever 11 (SLES).
• Almacena más de 200 millones de páginas de información en un disco de 4 Terabytes.
• 16 Terabytes de memoria RAM.

Así es, Watson está operado por Linux. Y si corriera sobre un sólo CPU, le llevaría unas dos horas contestar una pregunta, por eso necesita un cluster de esas dimensiones para responder rápida y correctamente. Lagente de IBM, menciona que

estamos en un momento muy especial […] Estamos en un momento en el que las computadoras y su tecnología han alcanzado a los humanos. Hemos creado un sistema computacional con la habilidad para entender el lenguaje natural, lo cual es algo muy difícil de conseguir para las computadoras.

Watson será probado en Jeopardy! para que el mundo entero la admiré —con la boca abierta— como un magnífico monumento dedicado como pocos a las ciencias de la computación y en especial a la inteligencia artificial. Su futuro no estará en Jeopardy!, sino en la administración y análisis de datos para diferentes áreas de la industria y el gobierno: salud, finanzas, servicio a clientes, ciencia. IBM verá subir sus bonos y quizá venda más máquinas.

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1019. Facebook añade “pareja de hecho” y “unión civil” al apartado de situación sentimental

El otro día mi compañero Pepe se preguntaba cuanta gente habrá aprovechado su perfil de Facebook para hacerle saber a su círculo social acerca de su orientación sexual y también decía que “hagamos que Facebook sea un cristal y no un armario”. Pues bien, los de la red social acaban de dar un interesante paso relacionado con estas cuestiones.
Concretamente el paso al que me refiero ha consistido en añadir dos nuevas opciones en el apartado “Situación sentimental” de los perfiles de los usuarios, unión civil y pareja de hecho, ya que en boca de Andrew Noyes, jefe de comunicación de Facebook, “Es algo que nos habían pedido muchos usuarios”.
De momento ambas opciones solamente han sido implementadas para los usuarios de Estados Unidos, Canadá, Francia, Reino Unido y Australia y no se sabe cuando llegarán al resto de perfiles de otros países.
Así que como vemos Facebook evoluciona para adaptarse a los nuevos tiempos añadiendo dos nuevos estados sentimentales que le permitirán a muchos describir de forma adecuada sus relaciones sentimentales. Bien por Facebook.

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